No antigo Egito , os gatos eram frequentemente adorados como deuses – e qualquer um que mora com um gato sabe que eles também não se esqueceram disso. Em particular, Bast, também conhecida como Bastet, era uma das deusas felinas mais cultuadas.
Origens e Histórico
Bast era conhecida como uma deusa da guerra no Baixo Egito durante o período em que o Egito ainda estava dividido. Ao mesmo tempo, as culturas no Alto Egito cultuavam Sekhmet, a deusa da batalha com cabeça de leoa.
Hoje, os egiptólogos normalmente se referem a Bast como Bastet, devido a variantes na ortografia que surgiram mais tarde.
Os estudiosos são divididos sobre o que os nomes Bast e Bastet realmente significavam para os antigos egípcios, mas existe a possibilidade de estarem associados a ungüentos protetores. O hieróglifo para “frasco de pomada” aparece no centro do nome de Bast em pinturas egípcias.
Além de ser uma deusa da guerra, Bast era eventualmente cultuada como uma deusa do sexo e da fertilidade. De acordo com a Encyclopedia of World Mythology, ela era originalmente retratada como leoa, mas na época do Médio Império Egípcio, cerca de 900 AC, ela passou a ser retratada como um gato doméstico.
Aparência
As imagens de Bastet começaram a aparecer em torno de 3.000 AC., nas quais ela era retratada como uma leoa ou como uma mulher com cabeça de leoa.
Quando o Alto e o Baixo Egito se unificaram, sua importância como uma deusa da guerra diminuiu um pouco, com Sekhmet tornando-se a divindade mais proeminente da batalha e da guerra.
Por volta de 1.000 AC, as características de Bastet mudaram um pouco e passou a ser associada a gatos domésticos, não mais a uma leoa. Eventualmente, sua imagem era a de um gato, ou uma mulher com cabeça de gato, e assumiu o papel de protetora das gestantes ou aquelas mulheres que desejavam conceber.
Às vezes, ela era retratada com gatinhos ao lado dela, em homenagem ao seu papel de deusa da fertilidade. Ela às vezes é mostrada segurando um sistro, que era um chocalho sagrado usado nos rituais egípcios. Em outras imagens, ela segura uma cesta ou uma caixa.
Mitologia
Bast também era uma deusa que protegia as mães e seus filhos recém nascidos. Nos textos mágickos egípcios, uma mulher que sofre de infertilidade pode fazer uma oferenda à Bast na esperança de que isso a ajude a conceber.
Mais tarde, Bast tornou-se fortemente conectada com Mut, uma faceta da deusa mãe, e com a Ártemis grega. Nos primórdios do seu culto, ela era associada ao sol e ao deus solar Ra, mas depois foi representada pela lua.
Culto de Bast
O culto de Bast originalmente floresceu em torno da cidade de Bubastis, que tira o nome dela. Em seu papel de guardiã – não só das famílias, mas de todo o Baixo Egito – ela protegia o povo rural e a nobreza. Ela era freqüentemente associada ao deus do sol, Ra, e mais tarde tornou-se um pouco de divindade solar. Quando a cultura grega se mudou para o Egito, Bast foi retratada como uma deusa da lua definitivamente.
Seu festival anual era um grande evento, frequentado por cerca de meio milhão de adoradores.
De acordo com o historiador grego Heródoto, as mulheres que participavam do festival se envolviam em cantos e danças, sacrifícios eram feitos em honra de Bast, e havia muita bebida. Ele escreveu:
“Quando as pessoas estão a caminho de Bubastis, eles navegam pelo rio (Nilo), um grande número em cada barco, homens e mulheres juntos. Algumas das mulheres fazem barulho com chocalhos, outras tocam flautas, enquanto o resto das mulheres e homens cantam e batem palmas.”
Quando o templo de Bast em Per-Bast foi escavado, os restos mumificados de mais de 250 mil gatos foram descobertos, de acordo com a Encylopedia Mythica. Durante o auge do antigo Egito, os gatos era cobertos com jóias de ouro e podiam comer dos pratos de seus donos. Quando um gato morria, era homenageado com uma elaborada cerimônia, mumificado e enterrado em Per-Bast.
Cultuando Bast hoje
Hoje, muitos pagãos modernos ainda cultuam a Bast ou Bastet. Anualmente Bast é homenageada em seu festival, no dia 27 de Agosto. Se você quiser honrar Bast em seus rituais e celebrações, experimente algumas dessas idéias:
- Crie um altar para Bast e decore-o com imagens de gatos e leões, cestas, cristais ou pedras preciosas, e sistros ou chocalhos.
- Tenha sempre no armário alguma peça de roupa que invoque o poder sedutor de Bastet, mesmo que seja uma camiseta com estampa de gato ou um vestido longo.
- Ofereça uma prece a Bast sob a forma de uma canção. Como a dança era uma maneira pela qual ela era reverenciada, adicione dança enquanto canta sua prece.
- Se você está tentando conceber uma criança ou se está grávida e quer uma proteção divina, faça oferendas para Bast. O mel ou outros alimentos doces, como o chocolate, são uma escolha ideal, assim como a carne crua ou o leite, ou até mesmo estátuas de gato artesanais e pomadas perfumadas.
